【病気の説明】腱板は肩甲骨と上腕を連結する腱です。右図のように腱が上腕に付く所が切れる病気が腱板断裂です。
この腱は加齢により切れる唯一の腱であり、断裂率は50歳で13％、80歳では50％にまで達します。たとえ腱が切れても、肩の痛くなるヒトは30％であり、70％のヒトは切れていることにも気づきません。では腱板断裂で肩の痛みはどうして起こるのか。切れた腱のために肩が痛くなるわけではありません。
腱板は棘上筋、棘下筋、肩甲下筋、小円筋の４つの筋肉から構成されます。切れるのは棘上筋腱と棘下筋腱ですが、肩の痛みを起こすヒトは肩甲骨の動きが低下したり、肋骨の動きが低下したり、烏口上腕靭帯という靭帯が厚くなりなったり、原因がヒトにより異なることが分かりました。